Μετά από χρόνια έντασης μεταξύ Γαλλίας και Τουρκίας, οι δύο χώρες φαίνεται να επιδιώκουν προσέγγιση σε περιφερειακά ζητήματα.
Η επίσκεψη του Τούρκου υπουργού Εξωτερικών Χακάν Φιντάν στις 2 Απριλίου στο Παρίσι, όπου συναντήθηκε με τον Γάλλο ομόλογό του Ζαν-Νοέλ Μπαρό, αποτέλεσε ορόσημο στις άλλοτε τεταμένες σχέσεις Γαλλίας-Τουρκίας.
Στη χαμηλού προφίλ συνάντηση – η οποία πραγματοποιήθηκε μετά από αρκετές ακυρώσεις τα τελευταία δύο χρόνια – ο Φιντάν και ο Μπαρό συζήτησαν τις διμερείς σχέσεις και περιφερειακά θέματα, όπως η Συρία, η Ουκρανία και η πιθανή αμυντική συνεργασία μεταξύ της Τουρκίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δήλωσε στους δημοσιογράφους αξιωματούχος του τουρκικού υπουργείου Εξωτερικών υπό τον όρο της συνήθους ανωνυμίας.
Η συνάντηση ακολούθησε τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, στο πλαίσιο της αυξανόμενης επικοινωνίας μεταξύ των δύο μελών του ΝΑΤΟ, τα οποία έχουν έρθει σε αντιπαράθεση για μια σειρά περιφερειακών ζητημάτων, ιδίως στην περιοχή της ανατολικής Μεσογείου.
Η Γαλλία διατηρεί στενούς δεσμούς με την Ελλάδα και την Κύπρο. Η Τουρκία δεν αναγνωρίζει την Κύπρο υπό την ηγεσία των Ελληνοκυπρίων εν μέσω ιστορικών εδαφικών διαφορών με την Ελλάδα.
Στο μέτωπο της Συρίας, η Γαλλία έχει υποστηρίξει δυναμικά τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις, που έχουν συμμαχήσει με τις ΗΠΑ και τελούν υπό κουρδική ηγεσία, οι οποίες, σύμφωνα με την Άγκυρα, συνδέονται με τη μαχητική παράταξη Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν.
Ο Φιντάν καταδίκασε μια πρόταση νωρίτερα φέτος για τη Γαλλία να συμμετάσχει με αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή του Κουρδιστάν της Συρίας, όπου η Άγκυρα διεξάγει στρατιωτική εκστρατεία μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024.
«Ορισμένες μικρές ευρωπαϊκές χώρες που συμμετέχουν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Συρία υπό την ομπρέλα των ΗΠΑ προσπαθούν να προωθήσουν τα δικά τους συμφέροντα», δήλωσε ο Φιντάν κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τον Ιανουάριο στην Κωνσταντινούπολη, απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τα σχέδια της Γαλλίας.
Τόσο ο Φιντάν όσο και ο Ερντογάν έχουν ενισχύσει το μήνυμα της Άγκυρας κατά την εμπλοκή τους με το Παρίσι: Οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να συνεργαστούν με την Τουρκία εάν επιθυμούν να διαδραματίσουν ρόλο στη Συρία, συμπεριλαμβανομένης της αποχής από την υποστήριξη των SDF.
Από αντίπαλοι σε ρεαλιστές
Ο πιο επιφυλακτικός τόνος του Παρισιού απέναντι στην Άγκυρα σηματοδοτεί μια αλλαγή από την αντιπαλότητα τύπου Ψυχρού Πολέμου, η οποία επηρέασε και τη Λιβύη, όπου υποστήριζαν αντίθετες πλευρές.
Στις τουρκο-γαλλικές σχέσεις υπήρξαν επίσης έντονες προσωπικές ανταλλαγές μεταξύ των ηγετών των δύο χωρών, με τον Μακρόν να λέει ότι το ΝΑΤΟ βίωσε «εγκεφαλικό θάνατο» το 2019 λόγω της στρατιωτικής επίθεσης της Τουρκίας κατά των SDF στη Συρία. Ο Ερντογάν απάντησε ότι ο Μακρόν χρειάζεται «ψυχική θεραπεία», κατηγορώντας το Παρίσι ότι συμπεριφέρεται ως «αποικιοκρατική δύναμη» στην ανατολική Μεσόγειο.
Ωστόσο, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η επανεκτίμηση των δεσμεύσεων του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έναντι του ΝΑΤΟ ώθησαν τα ευρωπαϊκά έθνη να διασφαλίσουν τους δεσμούς με την Άγκυρα αντί να την απομονώσουν. Σε μια εποχή που τα ευρωπαϊκά έθνη σπεύδουν να ενισχύσουν την αμυντική συνεργασία, δεν υπάρχει μεγάλη επιθυμία να απομονωθεί η Τουρκία, ο δεύτερος μεγαλύτερος μόνιμος στρατός του ΝΑΤΟ που είναι αναπόσπαστο κομμάτι της στρατηγικής στάσης και της ασφάλειας του μπλοκ στη Μαύρη Θάλασσα, όπου η Τουρκία αποτελεί κρίσιμο αγωγό για την ενεργειακή και εμπορική ασφάλεια.
Ωστόσο, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η επανεκτίμηση των δεσμεύσεων προς το ΝΑΤΟ από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει ωθήσει τα ευρωπαϊκά έθνη να διασφαλίσουν τους δεσμούς με την Άγκυρα αντί να την απομονώσουν. Σε μια εποχή που τα ευρωπαϊκά έθνη σπεύδουν να ενισχύσουν την αμυντική συνεργασία, δεν υπάρχει μεγάλη επιθυμία να απομονωθεί η Τουρκία, ο δεύτερος μεγαλύτερος μόνιμος στρατός του ΝΑΤΟ που είναι αναπόσπαστο κομμάτι της στρατηγικής στάσης του μπλοκ και της ασφάλειας στη Μαύρη Θάλασσα, όπου η Τουρκία αποτελεί κρίσιμο αγωγό για την ενεργειακή και εμπορική ασφάλεια.
Η αυξημένη στρατηγική αξία της Τουρκίας δεν είναι ο μόνος παράγοντας πίσω από αυτή την τάση μετατόπισης της ευρωπαϊκής προσαρμογής. Από την πλευρά της, η Γαλλία έχει χάσει έδαφος σε άλλα σημεία της περιοχής, με περιορισμένη διάθεση να αντιταχθεί στην Άγκυρα. Στη Λιβύη, το Παρίσι προσπάθησε να ενισχύσει τους δεσμούς με την κυβέρνηση της Τρίπολης και να πιέσει για την ενοποίηση των αντίπαλων κυβερνήσεων της Λιβύης μετά την κατάπαυση του πυρός τον Οκτώβριο του 2020, μετατοπιζόμενο από την προηγούμενη σιωπηρή υποστήριξή του προς την κυβέρνηση με έδρα το ανατολικό Τομπρούκ. Η ενέργεια παραμένει επίσης κεντρικό στοιχείο της πολιτικής του στη Λιβύη, με την TotalEnergies να εξασφαλίζει συμβόλαια-κλειδιά.
Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη επιτυχία της Γαλλίας στη Λιβύη εξαρτάται από μια σταθερή πολιτική έκβαση σε αυτό που παραμένει μια παγωμένη σύγκρουση, όπου η Τουρκία είναι πιθανό να διαδραματίσει κυρίαρχο ρόλο, δεδομένης της εδραιωμένης στρατιωτικής της παρουσίας στη δυτική Λιβύη και της περιορισμένης επιρροής της Γαλλίας στο έδαφος.
Μειωμένη παρουσία ασφαλείας
Η Τουρκία μείωσε τις δραστηριότητες γεώτρησης στην ανατολική Μεσόγειο στα τέλη του 2020, μετά την απειλή κυρώσεων από τις ΗΠΑ μετά τη νίκη του Τζο Μπάιντεν στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές, θέτοντας σε αναμονή τις εντάσεις με την Ελλάδα.
Ωστόσο, έκτοτε συνέχισε να επεκτείνει τη ναυτική της παρουσία στην περιοχή, με επιπλέον χρηματοδότηση και εκσυγχρονισμό του ναυτικού της.
Από την άλλη πλευρά, το Παρίσι έχει δυσκολευτεί να λειτουργήσει ως συνεπής περιφερειακός υποστηρικτής της Αθήνας και της Λευκωσίας. Κατά τη διάρκεια της αντιπαλότητάς τους, η Γαλλία πίεσε για αυστηρότερες κυρώσεις σε επίπεδο ΕΕ ως απάντηση στις δραστηριότητες της Τουρκίας στην ανατολική Μεσόγειο. Αλλά τελικά, οι Βρυξέλλες επέβαλαν μόνο περιορισμένα μέτρα που στόχευαν άτομα όπως αξιωματούχους της ενέργειας – κυρώσεις που θεωρούνται ευρέως συμβολικές.
Το Παρίσι απέτυχε να συγκεντρώσει ευρύτερη υποστήριξη και η ανανεωμένη διεκδικητικότητα της Άγκυρας έχει έκτοτε εκθέσει τα όρια της γαλλικής αποτροπής. Και με την αυξανόμενη στρατηγική αξία της Τουρκίας για την Ευρώπη σε σχέση με την Ουκρανία και την υποχώρηση της Ουάσινγκτον, οι εκκλήσεις για ευρύτερα μέτρα είναι πιθανό να μειωθούν περαιτέρω.
Τον Φεβρουάριο, η Ελλάδα προέτρεψε τη Γαλλία να εμποδίσει μια συμφωνία με την Τουρκία για τους πυραύλους Eurofighter, εγείροντας ανησυχίες στην Αθήνα ότι η πώληση θα μπορούσε να γείρει την ισορροπία υπέρ της Άγκυρας σε μελλοντικές θαλάσσιες διαμάχες για τις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες.
Η σιωπηρή υποστήριξη της Γαλλίας στη συμφωνία μπορεί να αποδυναμώσει περαιτέρω την αντίληψη του Παρισιού ως υποστηρικτή του ελληνικού μπλοκ στην ανατολική Μεσόγειο.
Και ενώ η Γαλλία παραμένει βασικός προμηθευτής όπλων στην Ελλάδα, κυρίως μέσω των αεροσκαφών Rafale, θα μπορούσε να οδηγήσει την Αθήνα σε διαφοροποίηση των συνεργασιών με άλλα έθνη σε περίπτωση βαθύτερης έντασης με την Άγκυρα, δεδομένου ότι έχει ήδη συζητήσει νέες συνεργασίες στον τομέα της άμυνας και της πολεμικής αεροπορίας με το Ισραήλ.
Μια απρόθυμη προσαρμογή
Παρά τη μετατόπιση αυτή, η Γαλλία θα εξακολουθήσει να παραμένει ένας αξιοσημείωτος παράγοντας στην ανατολική Μεσόγειο. Συνεχίζει να προωθεί διπλωματικές πρωτοβουλίες, να προμηθεύει όπλα και να διεκδικεί σε φόρουμ σχετικά με την περιφερειακή σταθερότητα. Αλλά το κάνει τώρα από μια θέση σχετικού περιορισμού σε σύγκριση με πέντε χρόνια πριν – πριν από τους κραδασμούς του πολέμου στην Ουκρανία και την πρόσφατη ώθηση για ενότητα μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας.
Φαίνεται ότι οι τουρκο-γαλλικές σχέσεις μπορεί να παραμείνουν περίπλοκες, ιδίως μετά την κριτική αντίδραση της Γαλλίας απέναντι στην καταστολή των διαδηλώσεων της Τουρκίας τον Μάρτιο, με τη σύλληψη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, την οποία το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε «σοβαρή επίθεση κατά της δημοκρατίας» στις 23 Μαρτίου.
Ωστόσο, η επίσκεψη του Φιντάν, η οποία πραγματοποιήθηκε μετά από αυτή την κριτική, αντανακλά τις ευρύτερες προσπάθειες της Ευρώπης να εμβαθύνει τη δέσμευση με την Τουρκία.
Τελικά, η Τουρκία έχει βρεθεί με μεγαλύτερη επιρροή στο ΝΑΤΟ, αναγκάζοντας τη Γαλλία, όπως και μεγάλο μέρος της Ευρώπης, να αναπροσαρμόσει την προσέγγισή της για τη δέσμευση με την Άγκυρα, μειώνοντας παράλληλα την πιθανότητα μελλοντικών αντιδράσεων στις κινήσεις της εξωτερικής της πολιτικής.
