Παρά τους ισχυρισμούς για εκρηκτική ανάπτυξη, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αντιμετωπίζουν σοβαρά δομικά προβλήματα
Ο Trump δεν έχασε χρόνο και έκοψε τα φτερά της αιολικής, ηλιακής ενέργειας, των ηλεκτρικών οχημάτων και των συναφών βιομηχανιών που είχαν απολαύσει χρόνια γενναιόδωρης οικονομικής στήριξης — με χρήματα των φορολογουμένων.
Αυτό πλέον τελείωσε και αυτές οι βιομηχανίες θα πρέπει να μάθουν να επιβιώνουν μόνες τους.
Οι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες εργάζονται πυρετωδώς για να μειώσουν δισεκατομμύρια σε επιδοτήσεις που συνέβαλαν σημαντικά στην άνθηση των επιχειρήσεων ηλιακής και αιολικής ενέργειας, ενθάρρυναν δισεκατομμύρια σε επενδύσεις από κατασκευαστές μπαταριών, για παράδειγμα, και μείωσαν τις απώλειες στις πωλήσεις EV των Big Three, καθώς αυτοί πασχίζουν να κάνουν τη μετάβαση σε ηλεκτρικά οχήματα που οι Αμερικανοί στην πραγματικότητα δεν επιθυμούν να αγοράσουν.
Οι στοχευόμενες βιομηχανίες, φυσικά, δεν είναι καθόλου ευχαριστημένες.
«Ενώ οι αμερικανικές επιχειρήσεις απαιτούν περισσότερη ενέργεια για να ανταγωνιστούν τους αντιπάλους μας, και οι καταναλωτές στρέφονται στην καθαρή ενέργεια για να προφυλαχθούν από την αύξηση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, αυτές οι προτάσεις θα υπονομεύσουν τις προσπάθειες της χώρας μας να επιτύχει την ατζέντα για την ενεργειακή κυριαρχία υπό τον Πρόεδρο Trump», δήλωσε ο πρόεδρος της Solar Energy Industries Association σε ανακοίνωση ως απάντηση στην πρόταση νόμου της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής, που δόθηκε στη δημοσιότητα νωρίτερα αυτό το μήνα.
Το τίμημα
Αυτή είναι ίσως μια οπτική, αν και οι υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας φαίνεται να συνδέονται άρρηκτα με την εξάπλωση της αιολικής και ηλιακής ενέργειας — και η σύνδεση μοιάζει άμεση και αιτιακή.
Μεταξύ των βιομηχανιών μετάβασης, άλλα όπλα για να αντισταθούν στις ενεργειακές πολιτικές του Trump είναι οι απειλές για χαμένες επενδύσεις και, φυσικά, θέσεις εργασίας. Επιπλέον, κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτές οι ενεργειακές πολιτικές της τρέχουσας ομοσπονδιακής κυβέρνησης πρόκειται να διαταράξουν μια «ανθούσα επιχείρηση».
«Οι κατασκευαστές έχουν δημιουργήσει έργα ηλιακής, αιολικής και αποθήκευσης ενέργειας αξίας 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τότε που εγκρίθηκαν τα αυξημένα ομοσπονδιακά φορολογικά πιστώσεις το 2022, ενώ οι κατασκευαστές έχουν επενδύσει 73 δισεκατομμύρια δολάρια σε 94 εργοστάσια που λειτουργούν τώρα», έγραψε η Jennifer Hiller από τη Wall Street Journal, σημειώνοντας ότι αυτό που κάνουν οι νομοθέτες της Βουλής με το νομοσχέδιο οικονομικής συμφιλίωσης μπορεί να βάλει τέλος σε όλα αυτά, απειλώντας την επιβίωση αυτών των βιομηχανιών.
Όχι μόνο αυτό, αλλά και οι πολιτειακές κυβερνήσεις φαίνεται να στρέφονται ενάντια στην αιολική, ηλιακή ενέργεια, τις μπαταρίες EV και οτιδήποτε άλλο σχετίζεται με τη μετάβαση, αυστηροποιώντας τους κανόνες για την κατασκευή νέων μονάδων και γινόμενες πιο επιλεκτικές στην αδειοδότηση.
Αυτό ακούγεται πολύ αρνητικό για τις ενδιαφερόμενες βιομηχανίες.
Ωστόσο, ο συναγερμός μεταξύ τους γεννά ένα ερώτημα: αν όντως ανθίζουν, δεν μπορούν να συνεχίσουν να ανθίζουν σε ένα λιγότερο επιδοτούμενο περιβάλλον;
Η σημασία των μπαταριών
Η δήλωση της Hiller για την επέκταση της αιολικής, ηλιακής και αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες είναι ενδεικτική.
Αυτή η χωρητικότητα αξίας 145 δισεκατομμυρίων χτίστηκε μέσα σε δύο χρόνια από τότε που η διοίκηση Biden ενίσχυσε σημαντικά τη στήριξη με επιδοτήσεις ύψους περίπου 400 δισεκατομμυρίων μέσω του Inflation Reduction Act και του Chips and Science Act.
Και ακόμη και με αυτό το επίπεδο στήριξης, μέχρι και το 40% των έργων που ανακοινώθηκαν μετά τον IRA καθυστέρησαν, μερικά από αυτά επ’ αόριστον, όπως ανέφερε η Financial Times πέρυσι.
Αυτά τα δεδομένα δεν περιγράφουν μια «ανθούσα επιχείρηση».
Αντίθετα, περιγράφουν ένα επιχειρηματικό περιβάλλον προσεκτικά σχεδιασμένο και επιλεκτικά τροφοδοτούμενο για να επιβιώσει ενάντια στον ανταγωνισμό που λειτουργεί υπό συνθήκες αγοράς.
Η αιολική, ηλιακή, τα EV και οι μπαταρίες επιλέχθηκαν ως οι νικητές σε έναν αγώνα όπου όλοι οι άλλοι συμμετέχοντες ακολουθούσαν έναν κοινό κανόνα, ενώ οι εκλεκτοί ακολουθούσαν τους δικούς τους ειδικούς κανόνες, που περιλάμβαναν σχεδόν άνευ όρων στήριξη, ενώ οι υπόλοιποι υπόκεινταν σε ολοένα αυστηρότερους κανονισμούς.
Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι απλά η κίνηση του εκκρεμούς προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Τοπικές κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιδρούν ενάντια στις ανεμογεννήτριες και τα ηλιακά πάνελ στα εδάφη τους, ενώ οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις εξαντλούνται από πόρους για να επιδοτήσουν πωλήσεις EV ή εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας.
Ταυτόχρονα, τα μειονεκτήματα των εναλλακτικών πηγών ενέργειας γίνονται πιο εμφανή καθώς η παραγωγική ικανότητα αυξάνεται.
Χωρίς το δίκτυ των επιδοτήσεων
Η κατάρρευση των μετοχών αιολικής και ηλιακής ενέργειας πέρυσι ήταν αρκετή απόδειξη ότι ακόμη και με επιδοτήσεις, αυτές οι τεχνολογίες αντιμετωπίζουν προβλήματα, όπως η αδυναμία παροχής ρεύματος κατ’ απαίτηση, η ανάγκη για ακριβή εφεδρική μπαταρία ώστε να υπάρχει πιθανότητα παροχής ρεύματος κατ’ απαίτηση, και τα ολοένα αυξανόμενα κόστη κατασκευής και λειτουργίας — αφού ο πληθωρισμός δεν εξαιρεί ούτε την αιολική ούτε την ηλιακή ενέργεια.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα των αρνητικών τιμών λόγω υπερπαραγωγής αιολικής και ηλιακής ηλεκτρικής ενέργειας σε περιόδους χαμηλής ζήτησης και, επιπλέον, η υπερσυγκέντρωση ανεμογεννητριών σε μια περιοχή οδηγεί σε μείωση της ταχύτητας του ανέμου και της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας σε μια ιδιαίτερη περίπτωση αυτοκανιβαλισμού.
Οι βιομηχανίες αιολικής και ηλιακής ενέργειας όντως άνθησαν κατά τη διοίκηση Biden.
Ο λόγος αυτής της άνθησης ήταν η συνεχής και αυξανόμενη οικονομική βοήθεια που λάμβαναν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και από πολλές πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις αποφασισμένες να χτίσουν ένα ενεργειακό σύστημα επόμενης γενιάς — βασισμένο σε επιχειρήματα ανθρώπων με ισχυρό συμφέρον σε ένα τέτοιο σύστημα, ακόμα κι αν τελικά αποδεικνυόταν ανεφάρμοστο.
Τώρα, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια εκτίθενται στους κανόνες της ελεύθερης αγοράς — τους ίδιους που διέπουν τις περισσότερες άλλες βιομηχανίες.
Αυτή είναι μια μεγάλη ευκαιρία να αποδείξουν ότι μπορούν να επιβιώσουν μόνες τους χωρίς εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε επιδοτήσεις.
