Ανάλυση της Αμερικανικής εταιρίας
Στις 20 Οκτωβρίου ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ότι σκοπεύει να αποσύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Συνθήκη για τα πυρηνικά όπλα μέσου βεληνεκούς (Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, INF). Η συμφωνία αυτή απαγορεύει την ανάπτυξη πυρηνικών και συμβατικών βαλλιστικών και χερσαίων πυραύλων, ενδιάμεσου εύρους, από 500 έως 5.500 χιλιόμετρα. Ενώ η απόσυρση θα επιτρέψει στον αμερικανικό στρατό να κατασκευάσει ένα εντυπωσιακό οπλοστάσιο πυραύλων για την αντιμετώπιση της Κίνας και της Ρωσίας, ο τερματισμός της συνθήκης θα προκαλέσει αναμφισβήτητα έναν εξελισσόμενο ανταγωνισμό για τους εξοπλισμούς, οδηγώντας παράλληλα σε κατάργηση άλλων βασικών συνθηκών για τον έλεγχο των όπλων, όπως τη νέα συμφωνία START.
Τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν τη Ρωσία για παραβίαση της συνθήκης INF και προσπάθησαν να αναγκάσουν τη Μόσχα να συμμορφωθεί, με τη χρήση κυρώσεων και την ανάπτυξη όπλων. Οι Ρώσοι, ωστόσο, αρνούνται να συμμορφωθούν με τις αμερικανικές απαιτήσεις, κατηγορώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες για παραβίαση της συνθήκης. Οι αμοιβαίες αυτές καταγγελίες κατέστησαν τη Συνθήκη INF αρκετά ευάλωτη τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Μέχρι στιγμής, όμως, και τα δύο μέρη θεωρούσαν τη συμφωνία, -ακρογωνιαίο λίθο για τον έλεγχο των όπλων-, που σταμάτησε την αποσταθεροποιητική συσσώρευση πυρηνικών πυραύλων ενδιάμεσης εμβέλειας στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, πολύ σημαντική για να αποσυρθούν.
Ωστόσο, αρκετοί παράγοντες έχουν ωθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε σημείο ανατροπής τους, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης δύναμης της Κίνας, των συνεχιζόμενων παραβιάσεων της INF από τη Ρωσία και της ανόδου των ένθερμων σκεπτικιστών περί ελέγχου των όπλων στον Λευκό Οίκο, όπως ο σύμβουλος της εθνικής ασφάλειας John Bolton. Είναι πιθανό η ανακοίνωση της αμερικανικής απόσυρσης είναι μέρος ενός ύστατου τεχνάσματος να πιέσει τη Ρωσία, καθώς ο Bolton πηγαίνει εκεί για να μιλήσει για τη INF και άλλα ζητήματα (Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ειδοποιήσουν τη Ρωσία έξι μήνες πριν από την επίσημη απόσυρσή τους). Ωστόσο, οι Ρώσοι είναι απίθανο να υποχωρήσουν και να συμμορφωθούν. Πράγματι, η Μόσχα είναι έτοιμη να επωφεληθεί από το να μην είναι η πρώτη που αποσύρεται από την INF, πράγμα που σημαίνει ότι η κατάρρευση της συνθήκης είναι σχεδόν αναπόφευκτη.
Φτάνοντας στο σημείο ανατροπής
Παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση ήταν οι υπογράφοντες τη Συνθήκη (INF), τις δύο τελευταίες δεκαετίες η Κίνα αποτελεί ολοένα και περισσότερο το βασικό στοιχείο στις συνέπειες της συνθήκης. Χωρίς να επηρεάζεται από τα όρια της INF, η Κίνα έχει δημιουργήσει ένα τεράστιο οπλοστάσιο μικρής και μεσαίας εμβέλειας βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ, στο πλαίσιο του ευρύτερου στρατιωτικού εκσυγχρονισμού της. Αυτό το ισχυρό οπλοστάσιο επιτρέπει στην Κίνα να αμφισβητήσει τις αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις στο Δυτικό Ειρηνικό. Και οι αυξανόμενες στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας προκάλεσαν αυξανόμενη ανησυχία στον ρωσικό στρατό, ο οποίος στερείται παρόμοιων πυραύλων.
Ενώ η Ρωσία ήταν πρόθυμη να παραβιάσει την INF, αναπτύσσοντας και φερόμενη να παρατάσσει πυραύλους που απαγορεύει η συνθήκη, η Μόσχα δεν ήταν διατεθειμένη να είναι η πρώτη που θα εγκατέλειπε την INF. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις πολύ βελτιωμένες σχέσεις μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου τα τελευταία χρόνια, γεγονός που μείωσε την ανάγκη να προετοιμάζεται η Ρωσία εναντίον της Κίνας. Το Κρεμλίνο έχει επίσης δεσμευτεί να διατηρήσει το ηθικό πλεονέκτημα και να προστατεύσει τη φήμη του ως υπεύθυνου παίκτη, με το να μην είναι ο πρώτος που θα εγκαταλείψει την INF.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες – οι οποίες έχουν ξεκινήσει το σχεδιασμό απαγορευμένων όπλων, χωρίς να έχουν παραβιάσει ακόμη τη συνθήκη – η αυξανόμενη στρατιωτική δύναμη της Κίνας ήταν πραγματικά η μεγαλύτερη κινητήριος δύναμη πίσω από την απόφαση του Λευκού Οίκου να αποσυρθεί τελείως από τη συνθήκη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν τώρα μια μεγάλη συσσώρευση των χερσαίων πυραύλων μεσαίας εμβέλειας προκειμένου να ελέγξουν την Κίνα και δεν θέλουν να περιοριστούν καθ’ οιονδήποτε τρόπο από τη συνθήκη INF.
Στις 19 Οκτωβρίου, οι New York Times ανέφεραν ότι ο αμερικανικός στρατός ετοιμάζεται να αναπτύξει χερσαίες εκδοχές πυραύλων τύπου αμερικανικού τόμαχωκ στην Ασία ως αρχική απάντηση στους Κινέζους. Και ο αμερικανικός στρατός τους τελευταίους μήνες έχει επίσης περιγράψει τα σχέδιά του για την ανάπτυξη χερσαίων συστημάτων με εύρος άνω των 1.000 χλμ. Όπλα σαν και αυτά θα χρησιμοποιηθούν πρακτικά ενάντια στην Κίνα, αν αναπτυχθούν κατά μήκος της πρώτης αλυσίδας νησιών στον Δυτικό Ειρηνικό, αλλά ξεπερνούν τα όρια που θέτει η συνθήκη INF. (Η Οκινάβα είναι πιθανό να αναδειχθεί κατά κύριο λόγο στην ανάπτυξη των ΗΠΑ στο Δυτικό Ειρηνικό, κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει περαιτέρω την τοπική αντίδραση στη στρατιωτική αμερικανική παρουσία)
Τι επακολουθεί?
Μόλις αποσυρθούν από τη συνθήκη INF, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμφίβολα θα ενισχύσουν τις δυνατότητές τους στην αντιμετώπιση της Κίνας. Ωστόσο, η κατάρρευση μιας τέτοιας συμφωνίας-ορόσημο για τον έλεγχο των εξοπλισμών θα προκαλέσει σοβαρές παγκόσμιες επιπτώσεις. Στον Ειρηνικό, η Κίνα είναι πιθανό να βελτιώσει περαιτέρω και να αναπτύξει τις ένοπλες δυνάμεις της για να αντιμετωπίσει την ανάπτυξη των νέων αμερικανικών πυραύλων. Και η Ρωσία δεν θα παραβιάσει μόνο τη συνθήκη με την επιλεκτική ανάπτυξη όπλων. θα επανεξετάσει πιθανώς τους πόρους της σχετικά με τη αύξηση χερσαίου οπλοστασίου με πυραύλους βραχείας και μεσαίας εμβέλειας. Ο οικονομικά αποδοτικός χαρακτήρας αυτών των όπλων αποτελεί ευλογία για το –περιορισμένο σε πόρους- ρωσικό πρόγραμμα στρατιωτικού εκσυγχρονισμού, το οποίο αγωνίζεται να χρηματοδοτήσει εναλλακτικές λύσεις, όπως μοίρες βομβαρδιστικών μεγάλης εμβέλειας.
Το τέλος της συνθήκης INF θα προκαλούσε επίσης συναγερμό στην Ευρώπη. Για πρώτη φορά μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, οι σύμμαχοι των Η.Π.Α. στην ηπειρωτική Ευρώπη θα βρεθούν ακριβώς μεταξύ των ρωσικών και των αμερικανικών πυρηνικών πυραύλων μεσαίας εμβέλειας. Ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας Heiko Maas έχει ήδη επικρίνει την αμερικανική ανακοίνωση για απόσυρση και άλλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ευρώπη είναι υποχρεωμένοι να εγείρουν παρόμοιες ανησυχίες τόσο ιδιωτικά όσο και δημόσια. Το ζήτημα θα μεγαλώσει μόνο όσο η Ρωσία συσσωρεύει πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς στα δυτικά σύνορά της και οι Ηνωμένες Πολιτείες απαντούν με τη δική τους ανάπτυξη στην Ευρώπη. Χώρες, όπως η Γερμανία είναι πιθανό να αντιταχθούν στην αμερικανική ανάπτυξη τέτοιων πυραύλων στην επικράτειά τους, αλλά άλλες χώρες, όπως η Πολωνία και η Ρουμανία θα μπορούσαν να είναι πιο πρόθυμες να φιλοξενήσουν αυτές τις πυραυλικές μονάδες, ειδικά αν εγγυώνται πρόσθετη στρατιωτική αμερικανική παρουσία στο έδαφός τους.
Πάνω απ ‘όλα, η μεγαλύτερη συνέπεια από την κατάρρευσης της INF θα ήταν ότι θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη νέα START, η οποία περιορίζει τα στρατηγικά πυρηνικά όπλα και αποτελεί αναμφισβήτητα την πιο καθοριστική συμφωνία ελέγχου των εξοπλισμών που εξακολουθεί να ισχύει μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ρωσίας. Υπογεγραμμένη το 2010, η νέα START θα λήξει τον Φεβρουάριο του 2021, εκτός και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία επιλέξουν να την παρατείνουν μέχρι το 2026. Σήμερα, η Μόσχα ενδιαφέρεται να επεκτείνει τη νέα START, την ώρα που η συνθήκη επίσης δεν είναι αμφιλεγόμενη για την Ουάσινγκτον. Ωστόσο, μια ακατάστατη κατάρρευση της συνθήκης INF, σε συνδυασμό με περαιτέρω συσσώρευση όπλων, θα μπορούσε να αποτελέσει σοβαρή απειλή για τη μακροβιότητα της νέας START – ειδικά επειδή ορισμένοι σκληροπυρηνικοί για τον έλεγχο των όπλων, όπως ο Μπόλτον, φαίνεται να παίρνουν αυτό που θέλουν στον Λευκό Οίκο . Η απόσυρση των ΗΠΑ από τη συνθήκη αντιβαλλιστικών πυραύλων το 2002 είχε ήδη προκαλέσει εντάσεις με τη Ρωσία και την Κίνα για τους αμερικανικούς αμυντικούς αντιβαλλιστικούς πυραύλους. Η πιθανή κατάρρευση τόσο της INF όσο και της νέας START θα επιβεβαιώσει την επανάληψη του μεγάλου ανταγωνισμού στους εξοπλισμούς μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Κίνας και Ρωσίας σε όλα τα επιχειρησιακά και στρατηγικά επίπεδα.
